Ce portail compte parmi les chefs-d'oeuvre de la sculpture gothique du début du XIII^ème siècle. Son iconographie très originale, sa polychromie en font une oeuvre unique en Europe.

Construit vers 1220, ce portail sud, dit "Portail peint", était à l'origine l'entrée principale de la Cathédrale et accueillait les nombreux pèlerins venus prier Notre-Dame de Lausanne.

L'importance, la finesse du détail, la qualité de la sculpture ainsi que la polychromie médiévale font du portail peint un complexe patrimonial parmi les plus importants d'Europe illustrant à merveille l'esthétique et la théologie gothique.
Les sculptures taillées dans la molasse étaient jadis peintes et le badigeon gris, dont elles ont été recouvertes à la Réforme, les a partiellement protégées jusqu'à nos jours.

A la fin du 20^e siècle, il a bénéficié d'une remarquable restauration qui a duré 35 ans. La mise en place de trois nouvelles baies vitrées chargées de la protection de la statuaire permet, actuellement, d'empêcher toute dégradation.